COLONIAS
EUROPEAS EN AMERICA
La colonización del continente
americano se inició en el año 1493 y se extendió hasta que los diversos pueblos
americanos alcanzaron su independencia. (1810-1825). La colonización se inició en la isla
Española, la que sirvió de centro de aprovisionamiento, organización y punto de partida de las expediciones de
conquista y colonización de otras tierras americanas. Los colonizadores, en
principio, fijaron su atención en los territorios del área del caribe. Después
de la española, le siguió Puerto Rico, Cuba y luego tierra firme.
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España
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Portugal
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Se apropió de la mayor parte de la franja
costera atlántica de la parte norte de América del Sur, que más tarde
originaría el Estado de Brasil.
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Inglaterra
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Estableció trece colonias en la franja costera atlántica norteamericana,
además de algunas islas caribeñas y parte de Canadá
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Francia
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Ocupó la actual Guayana Francesa en Sudamérica (aún bajo su dominio), Louisiana en el Golfo de México, algunas
islas del Caribe, y la región canadiense de Quebec.
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Holanda
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Estableció colonias en Norteamérica (Nueva Amsterdam que luego sería Nueva York), norte de América del Sur (Guyana holandesa hoy
Surinam) y algunos asentamientos en islas caribeñas (Antillas Neerlandesas y Aruba).
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Durante el proceso de
colonización cada una de las metrópolis colonizadoras implanto nuevas formas de
vida. Las actividades económicas, la religión y las condiciones políticas cambiaron para los pueblos americanos. La vida en
la colonia se centralizo en los intereses económicos de la colonizadora, cuya
finalidad principal fue acumular riquezas para la madre patria y para si misma.
El móvil principal de la
colonización europea fue la extracción de riquezas naturales a través de la minería y la agricultura fundamentalmente.
LA ECONOMÍA DE
LAS COLONIAS ESPAÑOLAS
La economía de las colonias americanas se
baso en minería del oro y la plata, sobre todo en el norte de México y en
Potosí (Bolivia), la agricultura y la ganadería, trabajada por indígena o por esclavos negros
traídos de África.
El comercio con América era un monopolio real que se efectuaba a través de las flotas de
indias, que zarpaban anualmente con protección militar.
El idioma y
las costumbres
El castellano, como lengua oficial, jugo un papel unificador en la sociedad
colonial. Por este motivo, después de la conquista se prohibió que los
indígenas y los negros hablaran en sus propias lenguas, por lo cual debieron
aprender el castellano. Algo similar ocurrió con la costumbre y formas de
vestir. Era importante homogeneizar los comportamientos para que la sociedad se
unificara.
Hábitos
alimenticios
De Europa a América se
trasladaron todo tipo de formas de vida, desde bacterias y virus que producían enfermedades, hasta plantas cultivadas y animales domésticos la migración de colonos dependió en gran medida de su habilidad
para europeizar la flora y fauna del nuevo continente. Las islas caribeñas fueron
la base casi perfecta en América para los horticultores europeos. Aunque allí
el trigo, las uvas y los olivos fracasaron, muchos otros cultivos como
coliflores, coles, rabanitos, lechugas, melones, cítricos, manzanas y plátanos
prosperaron. Además los españoles produjeron trigo en casi en todas las
regiones colonizadas donde el clima lo permitió. Sin embargo, los antiguos pobladores
americanos no cambiaron radicalmente su dieta por la influencia de cultivos de
origen europeo. en cambio, hubo una entusiasta aceptación del ganado y otros
animales domésticos. Los indígenas recibieron las vacas, burros, cabras,
caballos, bueyes, ovejas, gansos, cerdo y otras especies como recurso valioso
para su dieta alimenticia, y para obtener de ellos vestimenta o utilizarlos
como medio de transporte.
EL TRABAJO
INDÍGENA
A partir de la llegada de los
europeos a América, las condiciones de vida de los indígenas americanos se
deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos muy duros; se
les quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a
otros lugares); ya no pudieron trabajar en comunidad para asegurar la
subsistencia de todo el grupo. La mortalidad aumento por este deterioro general
de las condiciones de vida y porque muchos fueron exterminados murieron debido
a epidemias de enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela. Los
que sobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversas
maneras a las nuevas sociedades americanas, y en la mayoría de las veces
realizando trabajos poco calificados, en situación precaria y con baja
remuneración. Desde entonces, la mayoría de los descendientes de los aborígenes
han vivido en condiciones de pobreza en áreas rurales (como por ejemplo en Colombia, Guatemala, México, Perú, Paraguay, Ecuador o Bolivia) o en reservas (este tipo de
asentamientos se ha organizado sobre todo en los países anglosajones). Hoy es
cada vez mayor la cantidad de aborígenes que viven en ciudades. Su objetivo es encontrar trabajo y mejorar sus ingresos; pero en la ciudad es mas difícil mantener las
propias costumbres y valores culturales. Por otra parte se han desarrollado
distintos movimientos y organizaciones que procuran reivindicar sus derechos y sus
cultura algunos gobiernos se han preocupado por mejorar las condiciones
de vida de la población aborigen y por reconocer algunos derechos, como
el de aprender en las escuelas en su propia lengua además de hacerlo en la
lengua oficial.
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